San Lorenzo de El Escorial es un pueblo. Empezamos con una frase ultra-mega-híper obvia, pero lamentablemente a veces se olvida. Y es que un porcentaje muy alto de los viajeros que van hasta allí lo hacen por el monasterio y limitan su visita a ese conjunto arquitectónico. Ojo, que es una pasada, pero sería una pena olvidarse de todo lo que tiene alrededor. Y es que San Lorenzo de El Escorial es un sitio con un patrimonio alucinante, siendo uno de los mejores destinos de la Comunidad de Madrid.
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Érase un pueblo pegado a un monasterio
La historia del pueblo de San Lorenzo de El Escorial es relativamente confusa. Hay que decir que había un primer pueblo, El Escorial a secas. Sus orígenes datan más o menos del siglo XI, siendo uno de los muchos núcleos de población que se distribuían por la sierra de Guadarrama.
Sin embargo, cuando a Felipe II le dio por construir su Real Monasterio, todo cambió para siempre. Junto al conjunto monástico surgieron una serie de edificios para dar servicio a arquitectos, artesanos y demás trabajadores de las obras. Posteriormente se construyeron edificios de más relumbrón, pues al fin y al cabo el monasterio era visitado por gente muy poderosa. Fue así como surgió una nueva villa, impulsada en origen por Carlos III (ya en el siglo XVIII).
Hoy en día ambos «escoriales» están unidos y la diferencia es tan solo administrativa. Sin embargo, lo cierto es que es San Lorenzo el que se lleva todos los focos a nivel turístico. Aparte del monasterio, allí es donde encontraréis el resto de puntos de interés destacados.
Para hacer esta visita, os recomendamos poner en el GPS la Calleja Larga. Allí podréis aparcar sin problemas, a escasos cinco minutos de todo lo que hay que recorrer en San Lorenzo de El Escorial.
Turismo en San Lorenzo de El Escorial
Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial
Como no podía ser de otro modo, empezamos la visita en el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Es un edificio único, magnífico, soberbio: obra maestra de la humanidad. Todo lo que digamos sobre esta joya se va a quedar corto.
El recorrido por el interior de este conjunto monástico dura un mínimo de dos horas, durante las cuales se recorren espacios como la Basílica, la Biblioteca o los Panteones. Estancias fácilmente reconocibles porque nunca faltan ni en las guías turísticas ni en los libros de Historia.
Ya tenemos un post dedicado íntegramente al monasterio, así que no vamos a deciros mucho más. Simplemente que no podéis iros de este mundo sin antes haber ido a visitar. Y si es más de una vez, mejor que mejor.
Casco urbano de San Lorenzo de El Escorial
Vamos a hora a hablar de todo lo demás. El casco urbano de San Lorenzo de El Escorial es grande, aunque la zona más turística se limita a dos o tres calles pegadas al monasterio. En la Oficina de Turismo tienen una guía con una ruta que recorre los principales edificios de los siglos XVI y XVIII,
Más o menos la cosa consistiría en recorrer de punta a punta la Calle Floridablanca y su paralela, la Calle del Rey. El tráfico es incesante, pero en ellas os esperan todo tipo de palacetes y dependencias militares.
Por supuesto, deberíais ir haciendo también paradas en las magníficas plazas de San Lorenzo de El Escorial. Hay algunas enormes, como la Plaza de la Constitución (en la que está el Ayuntamiento) o la Plaza Benavente (con su estupenda fuente). En ellas disfrutaréis de un animado ambiente, al cual contribuyen las decenas de bares y restaurantes que hay en ellas.
Sin embargo, también deberíais pasaros por joyitas como la Plaza de la Cruz o la Plaza de San Lorenzo. Íntimas, coquetas y que por un momento os harán retroceder en el tiempo.
Hay edificios que brillan con luz propia, como el Real Coliseo de Carlos III. Es un proyecto del arquitecto Jaime Marquet, cuya colorida fachada y su acceso porticado es una maravilla. También haríais bien en pasar por la Tercera Casa de Oficios o por las Cocheras del Rey (donde está el Museo de Historia y Carruajes).
Con una horita tendréis tiempo más que suficiente para sacarle todo el jugo a las calles de San Lorenzo de El Escorial.
Casita del Príncipe
Muy cerquita del monasterio, a escasos diez minutos a pie, se encuentra el recinto que contiene la Casita del Príncipe. Es el pabellón de recreo que se construyó a finales del siglo XVIII para que Carlos IV (en ese momento príncipe) disfrutase de un poquito intimidad. Es una magnífica obra neoclásica obra de Juan de Villanueva, concebida con un solo cuerpo pero posteriormente ampliada.
La casa está rodeada por los típicos jardines (algo esperable), pero también por un bosque estupendo. Pensad que una de las grandes aficiones de Carlos IV siempre fue la caza, por lo que aquí lo tenía todo para sus monterías sin alejarse demasiado de palacio.
Casita del Infante
Justo al otro extremo del monasterio está la Casita del Infante. Es un edificio similar: también del siglo XVIII, también neoclásico. En este caso, fue erigido para Gabriel de Borbón, hermano de Carlos IV que nunca llegó a reinar.
A la criatura no le gustaba tanto la caza, pero sí la música. Por eso, este palacete es mucho más refinado: está pensado para dar conciertos tanto en el interior como en el exterior. Los jardines están hechos al gusto italiano, siendo una de las composiciones vegetales más interesantes de Madrid.
Ruta a la Silla de Felipe II
Pensad que San Lorenzo de El Escorial se encuentra a los pies del Monte Abantos, en la cara suroriental de la mítica Sierra de Guadarrama. Hablamos de unos parajes espectaculares que bien merecen una visita. La excusa perfecta sería ir a conocer la Silla de Felipe II, el lugar en el que el monarca se sentaba (según una tradición carente de respaldo histórico) a contemplar las obras de su estupendo monasterio.
Podéis ir hasta ellas en coche o haciendo una estupenda ruta de aproximadamente 9 kilómetros. Eso os permitirá transitar por el corazón de La Herrería, un bosque estupendo en el que conviven hasta cuatro hábitats claramente distinguibles entr esí.
