Cantavieja no solo es la capital del Maestrazgo, sino también la puerta de salida de la Ruta del Silencio. Es una urbe medieval de primer nivel, con un casco histórico delicioso y en el que hay mucho que ver. Además, tiene una estupenda oferta tanto gastronómica como de shopping, por lo que ofrece una buena experiencia para todo tipo de viajeros.
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El pueblo más medieval de la Ruta del Silencio
Declarada Conjunto Histórico-Artístico en el año 1981, Cantavieja es una localidad poblada desde muy antiguo. Hay vestigios paleolíticos, íberos y romanos, además de haber protagonizado las mismas luchas entre cristianos y musulmanes de otras urbes de los alrededores.
La Orden de San Juan de Jerusalén gobernó la villa durante cinco siglos, habiéndola obtenido tras la extinción de los templarios. Se vivieron años de apogeo, que llevaron a Cantavieja a ser toda una potencia agrícola y ganadera. Destacó especialmente por la exportación de lana, que tuvo su reflejo en un montón de casas señoriales que todavía se conservan.
Su estratégica ubicación tiene mucho que ver con el hecho de que sea capital del Maestrazgo. Además, queda muy a mano de la salida sur de la Ruta del Silencio, por lo que la mayor parte de los viajeros terminan en ella su recorrido. Eso mismo hicimos nosotros, dedicándole una estupenda tarde de domingo.
Para visitar Cantavieja, lo mejor es que intentéis aparcar en los alrededores de la Plaza de España. Eso os pondrá en disposición de recorrer sus calles históricas, en una especie de círculo que sube por la Calle Mayor y baja por la sucesión de las calles San Miguel, Ericas y Aragón. ¡En seguida os enseñamos todo lo que ver y hacer allí!
Turismo en Cantavieja
Plaza de España
Como hemos dicho, empezamos el recorrido en la Plaza de España. Básicamente es una rotonda a los pies de la A-226, la carretera que da acceso al pueblo. En ella encontraréis aparcamiento, un lavadero, el cartel que indica que Cantavieja pertenece a Los Pueblos Más Bonitos de España y algunos comercios.
Calle Mayor
Desde la plaza podréis acometer la subida por la Calle Mayor, la principal arteria urbana de Cantavieja. Es la típica calle de pueblo medieval populoso, con un montón de edificios, plazas interesantes, casonas señoriales, comercios de toda la vida y restaurantes de buen yantar. Sin duda, uno de esos paisajes creados por el ser humano por los que da gusto caminar.
Museo de las Guerras Carlistas (Oficina de Turismo)
Tras poquitos pasos en la Calla Mayor veréis señalizado el Museo de las Guerras Carlistas. Cantavieja fue capital del carlismo, uno de los núcleos urbanos más involucrados en el conflicto. Por ello, no debe sorprender que haya una institución dedicada al estudio de uno de los temas que más se nos atragantan a los españoles durante las clases de Historia en el instituto. Comparte edificio con la Ofciina de Turismo.
Plaza Porticada
Si seguís subiendo llegaréis hasta la Plaza Porticada, uno de los espacios más icónicos de Cantavieja. Junto a ella hay un montón de edificios interesantes (de los que ahora mismo os vamos a hablar), pero como paisaje urbano bien merece la pena una mención. Es un sitio fotogénico, 100% medieval y que siempre hace las delicias de los viajeros.
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción
Uno de los laterales de la susodicha plaza está ocupado al completo por la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Está construida tomando como ejemplo la Basílica del Pilar de Zaragoza, según lo dispuesto por Antonio Nadal a mediados del siglo XVIII. Eso sí, fue construida sobre un templo gótico, del cual todavía se conservan los arcos y la puerta principal.
Torre de la Iglesia
Precisamente, dicha puerta está en la Torre de la Iglesia, que bien merece una mención aparte. Y es que está construida directamente sobre la Calle Mayor, por lo que para seguir avanzando tendréis que pasar bajo su arco. En la parte alta hay un reloj (cuya maquinaria original se conserva) y un campanario.
Ayuntamiento
Al fondo de la plaza está el Ayuntamiento. Cantavieja puede presumir de que su casa consistorial está en uno de los edificios más antiguos de la comarca destinados a tal fin, ya que data de finales de la Edad Media. Gótico a más no poder, en su fachada se conserva el escudo de la villa. Tiene una inscripción muy inspiradora: esta casa odia la maldad, ama la paz, castiga los crímenes, conserva los derechos y honra a los honestos. Ojalá fuesen así todas las instituciones municipales.
Casa del Bayle
Si retomáis el transitar por la Calle Mayor, nada más pasar la iglesia os toparéis con la Casa del Bayle. Es conocida también como Casa de los Osset, debido al impresionante escudo de armas de la casa que le da nombre. Allí residía una de las familias más importantes de la zona.
Casa Zurita (Casa del Cura)
Al ladito está la Casa Zurita, cuyo pseudónimo indica el uso por el que es famosa: la Casa del Cura. No es de extrañar que una casa tan lujosa sea utilizada para tal fin, ya que hablamos de un sitio en el que el clero es muy importante.
Muralla Aspillerada
Si llegáis a la Plaza Cabrera y giráis a mano derecha, llegaréis hasta la Muralla Aspillerada. Es uno de los vestigios mejor conservados de las fortificaciones que construyeron los carlistas para defender Cantavieja y controlar los caminos cercanos.
Además, desde la muralla disfrutaréis de una magnífica vista de las casas colgadas del pueblo. El centro urbano se asienta sobre un promontorio, así que cada espacio ha sido ganado a base de pura obra de ingeniería.
Castillo templario y calvario
La parte alta del pueblo se corona con el Castillo Templario. No se sabe exactamente su origen, pero hay constancia de que fue una de las fortalezas más importantes de la Orden del Temple en estas latitudes. El edificio fue asediado durante ocho meses por Jaime II en 1307, hasta que final pudo desalojar a sus militares.
En el interior veréis un pequeño vía crucis o calvario, además de una figura que representa a uno de los personajes que protagonizaron las guerras carlistas.
Iglesia de San Miguel
Si cerráis el círculo bajando por la calle de San Miguel, llegaréis hasta la Iglesia de San Miguel. En origen (año 1411) era un oratorio para los miembros de la Orden de San Juan. Ha llegado hasta nuestros días como uno de los mejores ejemplos de arte gótico de Aragón.
Justo detrás hay un pequeño mirador. Merece la pena asomarse, ya que ofrece una vista magnífica del entorno.
Hospital de San Roque
Un poquito más adelante está el Hospital de San Roque, que sorprendentemente no viene señalizado en el mapa turístico de Cantavieja. Data del siglo XVIII, fue utilizado como «hospital de sangre» durante las guerras carlistas y en la actualidad es residencia de mayores.
Nevera
Una vez cerréis el círculo y volváis a la Plaza de España, todavía os faltarán un par de cosas por ver. Si bajáis por la Avenida de las Tres Bailías y giráis a mano derecha por la Avenida Feria, llegaréis hasta la Nevera. Es un depósito de 7,5 metros de profundidad y 6 metros de diámetro, que como su propio nombre indica fue excavado para almacenar nieve y posteriormente comerciar con ella. Por sus condiciones, también ha sido utilizado para conservar medicinas.
Ermita de la Virgen del Loreto
Por último, la Ermita de la Virgen del Loreto os espera al otro lado de la avenida. Fue construida en el año 1700 siguiendo un modelo que estaba muy de moda en la época para esta advocación, con un atrio delantero de gran tamaño comunicado con el interior a través de una ventana con rejas. Un buen punto y final no solo para la visita a Cantavieja, sino también a la espectacular Ruta del Silencio.
