Los Cementerios Sacramentales de Madrid son un conjunto de camposantos ubicados en la orilla suroeste del río Manzanares. Aunque hubo muchos más, hasta nuestros días han llegado cuatro cementerios: San Justo, San Isidro, Santa María y San Lorenzo. En este post os vamos a contar por qué se construyeron tantos lugares de enterramiento en un barrio como Carabanchel, qué podéis esperar de su visita y cómo organizar la ruta. Si os gusta el arte funerario y estáis en la capital, sin duda deberíais seguir leyendo.
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Cementerios para una ciudad que no dejaba de crecer
Vayamos a finales del siglo XVIII. La ciudad de Madrid crecía sin control y empezaba a tener problemas de salubridad. Buena parte de las complicaciones venían por la mala costumbre que tiene la gente de morirse y, posteriormente, requerir un lugar para descansar en paz. En su momento lo típico era enterrarse en las iglesias y sus patios, generando epidemias y diversos problemas de salud pública.
El problema fue cortado de raíz por Carlos III, que en 1787 determinó que ya no estaba permitido enterrarse sistemáticamente en el centro de Madrid. Mediante una Real Cédula, dejó todo preparado para la construcción de cementerios fuera del casco histórico. El guante los recogieron las cofradías sacramentales: asociaciones religiosas que procedieron a crear y gestionar nuevos camposantos.
La zona escogida fue la orilla suroeste del río Manzanares. No era una zona poblada densamente, estaba cerquita del agua (algo necesario por cuestiones operativas) y además se hallaba relativamente cerca del centro. Vamos, que no había un sitio mejor.
En un primer momento, estos cementerios sacramentales de Madrid tenían perspectivas de ser tirando a humildes. Al fin y al cabo, los más poderosos siempre tienen privilegios: no todos estaban dispuestos a enterrarse lejos de donde habían hecho vida. Sin embargo, otra cosa que tenían en común estos camposantos es que sus ubicaciones estuvieron muy bien escogidas. Lugares como el Cerro de San Dámaso o el Cerro de las Ánimas no solo eran propicios para los enterramientos, sino que además resultaban improvisados miradores a la capital de España.
Así, poco a poco los cementerios sacramentales de Madrid fueron entrándole por el ojo a nobles, empresarios, políticos y demás gente acaudalada. Ya que iban a enterrarse allí, no lo iban a hacer de cualquier manera. De la noche a la mañana se desató una auténtica competición entre las familias madrileñas más poderosas, que querían tener los panteones y las tumbas más lujosas. Arquitectos y escultores se pusieron al servicio del espectáculo, dejando una de las zonas de Europa con mejor arte funerario.
Con el tiempo la ciudad fue creciendo y Carabanchel dejó de ser una zona periférica. Eso hizo que buena parte de los cementerios sacramentales de Madrid desapareciesen, pero por suerte hay cuatro que resistieron el paso del tiempo. Poco a poco fueron creciendo y hoy en día son prácticamente un continuo, lo que se conoce popularmente como la necrópolis del suroeste de Madrid.
Ruta por la necrópolis del suroeste: cementerios sacramentales de Madrid
Puestos de oeste a este, los cuatro cementerios sacramentales de Madrid que han llegado hasta nuestros días son San Justo, San Isidro, Santa María y San Lorenzo. Si madrugáis, con una mañana será tiempo más que suficiente para visitar los cuatro del tirón.
Sacramental de San Justo
Comenzando por el Cementerio Sacramental de San Justo, hay que decir que destaca fundamentalmente por ser muy del gusto del mundo de la cultura. En él se encuentra el Panteón de Hombres Ilustres, un lugar en el que reposan los restos mortales de Espronceda, Larra y otros muchos maestros de las letras españoles.
Es un camposanto grande, en el que reposan los restos de toda clase de personalidades. Está distribuido a lo largo y ancho del Cerro de las Ánimas, por lo que la visita requiere subir unas cuantas cuestas. Eso permite también disfrutar de unas magníficas vistas de Madrid.
A nosotros personalmente nos encanta. De hecho, si solo tuvieseis tiempo de visitar uno de los cuatro cementerios sacramentales de Madrid, sin duda os recomendaríamos ir a San Justo.
Sacramental de San Isidro
Pasamos ahora al Cementerio Sacramental de San Isidro, el más antiguo (1811) y monumental de los cuatro. Se encuentra, tal y como su nombre indica, junto a la ermita que lleva el nombre del patrón de Madrid. Allí mismo también puede visitarse la casa en la que vivió junto a Santa María de la Cabeza y la fuente en la que obró algunos de sus milagros.
A nivel artístico y arquitectónico es una absoluta pasada. Sin lugar a dudas es el más bonito de los cuatro cementerios sacramentales de Madrid. Fue el favorito de la nobleza madrileña de los siglos XIX y XX, por lo que en él encontraréis los panteones y las tumbas más lujosas.
La lista de personajes ilustres enterrados aquí os trasladará directamente al callejero de la ciudad: Diego de León, Emilio Castelar, Donoso Cortés…
Sacramental de Santa María
En el Cerro de San Dámaso está el Cementerio Sacramental de Santa María, el más pequeño y desconocido de los cuatro. También es el que resulta más auténtico, ya que parece haberse detenido en el tiempo. Si queréis saber cómo eran los cementerios sacramentales de Madrid en un origen, esta es la visita adecuada.
Sus elementos arquitectónicos más característicos son la fachada y la capilla central, obra esta última de Miguel Mathet y Coloma. Los patios están distribuidos a su alrededor, presentando un recorrido fácil y lógico.
En el interior de este cementerio hay personajes de la talla de Enrique Jardiel Poncela (con su célebre si buscáis los máximos elogios, moríos) o Manuel Becerra.
Sacramental de San Lorenzo
Por último, en el Cementerio Sacramental de San Lorenzo os esperan trece patios repletos de arte funerario. Escultores, poetas, músicos y novelistas disfrutan allí del descanso eterno.
Quizá sea el cementerio en el que menos a gusto nos sentimos (el personal no es especialmente acogedor), aunque igualmente nos parece una visita imprescindible. Su capilla principal, sus panteones e infinidad de tumbas anónimas crean un lugar único para pasear y reflexionar.
Es también un cementerio tirando a diverso, pues es habitual toparse con tumbas hebreas, chinas y ortodoxas. En cualquier caso, también representa a las mil maravillas lo que cabría esperar de los cementerios sacramentales de Madrid.
Oda al arte funerario madrileño
Queremos terminar poniendo en valor el arte funerario madrileño. A través de la visita a estos cuatro cementerios sacramentales de Madrid, queda patente que la capital de España es toda una potencia mundial en este tipo de manifestaciones artísticas.
Somos conscientes de que hay mucha gente que ni muerta (nunca mejor dicho) iría a dar un paseo por el interior de un cementerio. Sin embargo, nosotros siempre lo recomendamos. Son lugares tranquilos, repletos de naturaleza y en los que es posible encontrar auténticas obras de arte.
Es cierto que el Cementerio de la Almudena es el más conocido y que hay otros con mucho más nombre (como el Cementerio Británico de Madrid), pero os aseguramos que los cementerios sacramentales de Madrid son una eminencia en lo suyo. Arquitectos, escultores y demás artistas dejaron huella e hicieron que la ciudad pueda presumir para siempre de su excelente arte funerario.
