Leake Street Arches es el mejor ejemplo de las infinitas sorpresas que atesora Londres, algunas incluso bajo tierra. Hablamos de un paso subterráneo ubicado en pleno centro, debajo de la concurrida estación de Waterloo. Durante mucho tiempo fue un pasadizo más, hasta que el mismísimo Banksy organizó un evento que lo transformó para siempre. Hoy en día es una magnífica y cambiante galería de street art, en la que cada visita resulta diferente a la anterior.
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Las entrañas de Londres están llenas de color
Con aproximadamente 300 metros de largo, Leake Street Arches es uno de los muchísimos túneles excavados bajo la superficie de la city. En su momento era la entrada al servicio Eurostar, la línea de alta velocidad que comunica Londres, París, Bruselas y Ámsterdam. Cuando esta actividad se trasladó a la monolítica King’s Cross, el túnel cayó en desuso.
Durante un tiempo pasó a ser un lugar abandonado y siniestro, hasta que el legendario Banksy se propuso cambiarlo por completo. Así, en el año 2008 organizó el Cans Festival, un encuentro al que acudieron grandes maestros del arte urbano. En concreto fueron 39 genios del street art, que no dejaron ni un centímetro cuadrado por cubrir con sus magníficas creaciones.
A partir de ahí, se creó un punto de encuentro dinámico, abierto y de referencia. Y es que Leake Street Arches es un espacio vivo y cambiante, en el que hacer grafitis está absolutamente permitido. Ahí reside su gracia: cada visita es diferente a la anterior.
Leake Street Arches cuenta con sus propias normas, todas 100% respetuosas con el barrio y de lo más inclusivas. No se puede pintar fuera del muro, está prohibido hacer ruido después de las 22:00, no se puede beber alcohol, no se pueden desarrollar actividades de índole comercial sin autorización previa…
Arte urbano londinense en ebullición
A veces ocurre que los lugares con street art están un poco dejados. Suelen ser rincones de la periferia, poco concurridos y por los que uno no pasaría si no estuviesen todos esos grafitis en las paredes. Sin embargo, la cosa es bien distinta en Leake Street Arches. Claramente es un sitio de cultura, en el que sentirse bien y rodeado de gente que ama el arte.
Allí encontraréis a gente pintando en las paredes a cualquier hora del día. No penséis en el típico encapuchado con el que los medios sensacionalistas ilustrarían la noticia, sino más bien en padres con hijos, grupos de gente joven y, en definitiva, en artistas.
Hay que decir que Leake Street Arches no solo vive del arte urbano. En el subsuelo londinense encontraréis también restaurantes, bares y espacios culturales. Mucho ojito con estos últimos, porque con frecuencia se organizan magníficas exposiciones temporales.
Además, es un sitio con una agenda cultural apretadísima. Durante prácticamente todo el año se celebran eventos, en los que podéis esperar prácticamente cualquier cosa.
Sensaciones visitando Leake Street Arches
Nosotros lo pasamos en grande, la verdad. Simplemente la experiencia de llegar a Leake Street Arches ya merece la pena, porque resulta increíble el contraste. Es tal cual os lo contamos: estábamos a los pies de la mítica noria de Londres (el London Eye), caminamos cinco minutos y de repente nos vimos en un túnel lleno de grafitis. ¡Alucinante!
Nada más llegar, vimos una perfecta comunión entre tres tipos de público: artistas, locals y viajeros. En primer lugar, vimos a unas 10 o 12 personas pintando. Y lo hacían de maneras muy diversas, pues tan pronto había un padre con su hija haciendo garabatos en el suelo como un gran artista planificando una obra que le llevaría horas. En segundo lugar, los londinenses que atraviesan el Leake Street Arches lo hacen con gusto: van de un sitio a otro, pero dándose unos minutos para disfrutar del arte urbano. Por último, no faltaban los turistas, que con respeto recorrían el túnel y gozaban con la experiencia.
Llegamos hasta el final de Leake Street Arches. El último tramo tiene una bifurcación: a mano derecha, que se va hacia un callejón sin salida que también tiene grafitis; y a mano izquierda, con salida a un barrio interesantísimo. Os recomendamos explorarlo al máximo.
En resumen, hablamos de uno de los grandes espacios de street art de Londres. Id a visitarlo, porque no es algo especialmente típico pero sin duda merece la pena.
