La Biblioteca Nacional de Austria y su Sala Imperial

La Biblioteca Nacional de Austria es la parada que todo amante de los libros debe hacer en Viena. Allí podréis descubrir la increíble Sala Imperial, una de las bibliotecas barrocas más bonitas del mundo. Su colección alucinante, sus muebles y su arquitectura hacen que sea una visita obligada en la capital austríaca.

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El hogar de los libros austriacos

De origen medieval, la biblioteca que protagoniza este post era en origen la de la Corte Imperial de los Habsburgo. Manuscritos, libros, mapas y documentos oficiales conformaron una colección única en el mundo, configurada por prestigio aunque también para almacenar todo lo que iba generando el Estado.

Fue el emperador Carlos VI el que ordenó la construcción de una gran biblioteca en el corazón de su palacio. Comenzó a inicios del siglo XVIII, aunque su estancia más emblemática (la Gran Sala) no fue terminada hasta 1726.

Cuando llegó el fin de la monarquía austrohúngaro, en 1918, pasó a ser la Biblioteca Nacional de Austria. El país recibía en herencia más de seis siglos de historia bibliófila, custodiados en un edificio absolutamente increíble.

La Sala Imperial: la biblioteca que os dejará sin palabras

Y es que en la Biblioteca Nacional de Austria se cumple eso de que el continente y el contenido son igual de importantes. No en vano, hoy es uno de los espacios más visitados de Viena. Locales y viajeros acuden al calor de una construcción única, en la cual hay una exposición igual de alucinante.

Prácticamente todo en la visita gira alrededor de la Gran Sala o Sala Imperial, un especio de 77,7 metros de largo, 14,2 de ancho y una altura de 19,6 metros. Está decorada profusamente con algunos de los mejores frescos de la ciudad, además de contar con elementos de absoluto lujo como la estatua de mármol a tamaño natural de Carlos VI.

En la Sala Imperial hay aproximadamente 200 000 libros, repartidos en estanterías a nivel de suelo, en los pisos superiores y escondidas en una segunda final. Las obras fueron publicadas entre 1501 y 1850. Cada Habsburgo se esforzó por ampliar los fondos de la institución, aunque algunos contribuyeron de manera más destacada. Si Carlos VI ponía todo el chiringuito, otros aportaron más fondos. Es el caso del príncipe Eugenio de Saboya, cuya biblioteca de 15 000 libros se contiene aquí.

¿Merece la pena visitar la Biblioteca Nacional Austriaca?

Para la visita hay que comprar entrada (unos 12€ por persona, precio de 2026), aunque no tendréis que pagar nada si ya tenéis la Vienna Pass. Es cierto que la mayor parte de la visita se reduce a una sala… ¡pero qué sala! Además, en las inmediaciones del edificio podéis ver instituciones relacionadas, como el Museo del Papiro o el Museo del Globo Terráqueo. Son exposiciones independientes, pero que os harán amar por igual el espacio.

Buena parte de los fondos de la Biblioteca Nacional Austriaca han sido digitalizados recientemente, en una pionera colaboración con Google. Ahora esos ejemplares pueden consultarse de manera gratuita, haciendo que el conocimiento llegue a todas partes.

Y dicho esto, cabría reflexionar sobre si merece la pena visitar el edificio. En nuestra opinión, la Biblioteca Nacional Austriaca es imprescindible en el contexto de la propuesta turística de Viena. Es cierto que a nosotros nos encanta leer, pero consideramos que es un sitio que dejará sin palabras incluso al viajero que no ha tocado un libro en su vida. Es un espacio precioso, inspirador, único y que recibe con los brazos abiertos.