La Kärntner Strasse (en español Calle de Carintia, aunque nadie la llama así) es la calle principal de Viena. Se trata de un paisaje urbano alucinante, que conecta algunos de los edificios más importantes de la capital de Austria. A cada paso veréis comercios interesantes, museos, palacios, iglesias y gente procedente de todas partes del mundo. Si tuviésemos que recomendar un solo lugar de Viena, sin duda sería esta calle.
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Una calle de época romana que fue a más
Aunque está trufada de edificios decimonónicos, los orígenes de la Kärntner Strasse se sitúan en época romana. Desde muy antiguo fue uno de los principales corredores de la ciudad, además de una de las grandes vías de entrada y salida de mercancías. Especialmente animada fue durante la edad media, cuando convivieron en ella comerciantes, viajeros, nobles e incluso carruajes transportando miembros de la familia imperial.
De hecho, ese dinamismo económico fue el que se encargó de ir transformándola poco a poco. De puesto comercial pasó a ser uno de los paisajes urbanos más elegantes y lujosos de Viena, albergando los negocios y las viviendas de sus residentes más poderosos. Es cierto que quedó muy dañada durante la II Guerra Mundial, pero la reconstrucción fue rápida y los desperfectos solo sirvieron para que se volviese aún más solemne.
Hoy en día es una de las calles más caras y exclusivas no solo de Viena, sino también de toda Austria. Sus últimos años no han estado exentos de polémica, ya que hubo mucha resistencia a su completa peatonalización. Sin embargo, como ha ocurrido en otros puntos de Europa, finalmente se hizo de manera muy existosa.
Mucho que ver y que hacer
Entre la Ópera de Viena y la Catedral de San Esteban de Viena hay mucha tela que cortar. Ya hemos dicho que conecta esas dos joyas, a sur y norte de la calle respectivamente. Sin embargo, se pueden mencionar otros muchos puntos de interés.
No os podéis perder el legendario Hotel Sacher, donde podréis probar la versión original de la mítica Tarta Sacher. Varios palacios surgirán ante vuestros pasos, como el Todesco, el Esterházy o el Equitable (prácticamente todos son del siglo XIX). La pequeña Iglesia de Malta o los míticos Steffl Department Store (una especie de El Corte Inglés a la austríaca) completan el cuadro.
Además, alrededor de la Kärntner Strasse hay un pequeño ecosistema urbano que bien merece la pena ser investigado. Calles y plazas, tanto paralelas como adyacentes, pueden reter al viajero durante horas. Por ejemplo, no os podéis perder la Neuer Markt, donde se encuentra la Cripta Imperial de Viena.
La cara más vibrante de Viena
Se calcula que unas 50 000 personas pasan a diario por la Kärntner Strasse, más incluso en festivos o fines de semana. En otros casos diríamos que conviene la pena madrugar para evitar aglomeraciones, pero en este caso el mogollón también tiene su encanto. En los momentos de más afluencia la calle se convierte en una jungla urbana de esas por las que da gusto moverse.
Es más, quizá pasar una sola vez por la Kärntner Strasse sea insuficiente en un viaje en Viena. Si nos preguntáis, os diríamos que hagáis lo posible por ir tanto por el día como por la noche. Son dos caras muy diversas de una misma moneda, complementarias y sorprendentes a más no poder.
Por cierto, no hace falta decir que la calle es una potencia tanto en materia de compras como de gastronomía. En ella encontraréis tiendas internacionales, pero también artesanía local y souvenirs de todos los tipos. Por supuesto, también hay bares y restaurantes de todo tipo. Eso sí, nosotros nos quedamos con la street food vienesa, que en el caso de la Kärntner Strasse tiene varios ejemplos. Algunos de los puestos de salchichas más legendarios de la ciudad, como el mítico Bitzinger o el Zum Kaiser, se encuentran en la propia calle o a pocos pasos. Imposible salir de allí con hambre.
