El barrio de Iralabarri, ubicado al suroeste del casco viejo de Bilbao, es el último fenómeno viral de la ciudad. Y es que sus casitas de colores realizadas al gusto inglés no podían pasar desapercibidas en el mundo de las redes sociales, tanto por su belleza como por lo extraño que resulta verlas fuera de contexto. Esas construcciones son las que han hecho que el barrio sea conocido como el Notting Hill de Bilbao.
Tabla de contenidos
Un barrio bilbaíno de inspiración inglesa
A comienzos del siglo XX, el actual barrio de Iralabarri no era más que una zona de huertas y granjas. La ciudad seguía creciendo inexorablemente, pero este espacio parecía mantenerse al margen del progreso. Sin embargo, el empresario madrileño Juan José Irala tenía otros planes.
Tras poner en marcha su mítica Fábrica Harino Panadera, quiso crear un barrio alrededor de la misma para acoger a sus trabajadores. Esta idea no salió de la nada, sino que se inspiraba en el know how de las grandes factorías inglesas. Así, creó hasta 15 calles en las que no faltaban las viviendas unifamiliares, los parques, las plazas, escuelas, bancos, una iglesia y una línea de tranvía.
El proyecto fue revolucionario en su tiempo, hasta el punto de que el propio Alfonso XIII lo apoyó explícitamente. En 1916 llegó el momento de la inauguración, haciendo que una zona que prácticamente estaba despoblada pasase a tener casi 3000 habitantes solo un lustro después. Para poner en marcha todo el proyecto, Irala (que a la postre daría nombre al barrio, de ahí lo de Iralabarri) contó con los arquitectos Pedro Peláez, Enrique Epalza y Fernando Ugalde.
La inspiración fue claramente inglesa: no necesariamente se basaron en Notting Hill, pero sí pusieron en práctica una estructura muy común de la industrialización inglesa. De ahí vinieron las coloridas casas de estilo más o menos victoriano, que se distribuyen a lo largo de la quincena de calles que tiene el barrio.
El último fenómeno viral de la ciudad
Aunque Iralabarri lleva siendo Iralabarri más de un siglo, hasta hace relativamente poco tiempo era un sitio desconocido para los visitantes de Bilbao. Se trataba de un barrio residencial más, como cualquier otro que está en la periferia de una gran ciudad y que no se integra en su circuito turístico habitual. Sin embargo, esas casas de colores eran demasiado jugosas para los tiempos de instagrameos y vídeos virales de Tik Tok.
Perspectivas forzadas, retoques extremos y primerísimos primeros planos han sido de crear un abanico de recursos gráficos en los que Iralabarri se ha convertido en el Notting Hill bilbaíno. Dada la cercanía del barrio (a escasos 15 minutos andando del casco viejo o de la zona de Abando), cada vez son más son los turistas que se dejan caer por aquí para hacer las fotos de rigor.
Lo primero que tenéis que tener en cuenta es que Iralabarri está en una especie de colina. Preparaos para subir cuestas e id con calzado cómodo, porque si no lo pasaréis regular. En cualquier caso, una vez allí simplemente tenéis que ir callejeando por sus distintos espacios, haciendo una especie de zig zag.
A modo de referencia, la calle Zuberoa parece la más top. Nosotros las casas más interesantes las vimos en la calle Baiona, aunque prácticamente en todas encontramos viviendas de inspiración inglesa. Eso sí, siendo 100% sinceros, la distancia entre Iralabarri y Notting Hill es muy pronunciada.
¿Merece la pena visitar Iralabarri?
No nos malinterpretéis: Iralabarri es un sitio muy bonito y que siempre merece una visita. Eso sí, tampoco penséis que os vais a sentir como lords ingleses a la hora del té, porque el barrio dista mucho de eso. Tiene su regustillo a lo que cabría esperar de una ciudad inglesa, pero no es ni de lejos lo más top que ver en Bilbao.
De hecho, nosotros os recomendamos ir a Iralabarri solo si previamente habéis visto los must de la ciudad. ¿Habéis recorrido el casco viejo? ¿Dado un paseo por la ría? ¿Visitado el Guggenheim Bilbao? Perfecto, en ese caso id a Iralabarri, pues el barrio dejará en vuestra memoria unos recuerdos que no se pueden adquirir en ninguna otra zona de Bilbao.
