En esta guía de las Gargantas del Verdón os traemos todo lo necesario para preparar vuestro viaje a esta increíble zona del sur de Francia. Alrededor de uno de los cañones más profundos e impresionantes de toda Europa se encuentran pueblos de cuento, espacios naturales que os dejarán sin palabras y una gastronomía de categoría. Todo ello en un espacio que no es tan conocido para el gran público como tras zonas del país vecino, por lo que os recomendamos que estéis muy atentos. Tomad nota ante lo que puede ser vuestra próxima escapada de ensueño.
Tabla de contenidos
Introducción: bienvenidos a los paisajes más dramáticos de la Provenza
Las Gargantas del Verdón, también conocidas como Gran Cañón del Verdón o Gorges du Verdon en francés, son un profundo cañón excavado en la tierra durante miles de años por el río que le da nombre. Tiene 25 kilómetros de largo, con una profundidad que llega hasta los 700 metros en sus puntos más erosionados.
Precipicios de vértigo que confluyen en aguas increíblemente turquesas. Esas son las dos señas de identidad de este rincón de la Provenza, el cual es un destino top para el turismo interior francés. Sin embargo, en España no es un sitio tan conocido, por lo que además conserva un factor sorpresa que cada vez es más difícil de encontrar.
A nivel turístico, las Gargantas del Verdón resultan acogedoras a más no poder. Es fácil moverse por ellas, hay opciones para todos los públicos, las zonas masificadas conviven con otros espacios prácticamente desiertos, los restaurantes y hoteles tienen una excelente relación calidad-precio, hay muchas oficinas de turismo… Vamos, que no es un viaje difícil.
¿Tenéis ya listos el papel y el boli? Pues vamos a meternos de lleno en uno de los rincones de Europa que más nos han sorprendido en los últimos años. Con todos vosotros, las Gargantas del Verdón.
Cómo llegar y cómo moverse por las Gargantas del Verdón
Lo primero que hay que hacer es situar las Gargantas del Verdón en el mapa. La opción más rápida para llegar allí consiste en tomar un vuelo a Marsella o Niza, conectadas con España mediante vuelos low cost (Ryanair y Easyjet, respectivamente). Desde ambas urbes tendréis que recorrer unas dos horas y media de carretera. Desde la Península también se puede ir en coche. A modo de referencia, son 7 horas desde Barcelona, 8 desde San Sebastián y 12 desde Madrid.
Da igual cómo llegáis, es importante que tengáis en cuenta que es imprescindible moverse con vehículo privado por la zona. Hablamos de un entorno eminentemente rural, por lo que el transporte público no va a ser capaz de cubrir las necesidades de un viaje básico.
Básicamente hay dos carreteras para recorrer las Gargantas del Verdón: la D952, que va por el norte; y la D71, que va por el sur. Solo están conectadas por los extremos, ya que en medio está el propio cañón que protagoniza la propuesta turística de la zona. Por si os estáis preguntando cómo es conducir por la zona, os diremos que no entraña grandes dificultas. Es cierto que hablamos de carreteras estrechas y sinuosas, pero no tendréis ningún problema si vais despacito y con buena letra. Quizá sufráis un poco si vais con la típica autocaravana gigante, pero para el resto de vehículos no hay nada que decir.
A modo de referencia, de punta a punta por el norte hay una hora y cuarto de carretera (tanto por la cara norte como por el sur). Sin embargo, os resultará difícil avanzar más de cinco o diez kilómetros sin hacer una parada. Tal y como vais a ver a continuación, son muchos los atractivos turísticos de las Gargantas del Verdón.
Qué ver en las Gargantas del Verdón
Cara norte (D952)
Moustiers-Sainte-Marie
Nuestra primera parada en la zona fue en Moustiers-Sainte-Marie, una de las puertas de entrada a las Gargantas del Verdón. Se encuentra en extremo occidental de la cara norte y es una auténtica declaración de intenciones. ¡Qué maravilla de pueblo! Imaginad algo parecido al Rivendel de El Señor de los Anillos, pues hablamos de una coqueta villa con casas de piedra situadas entre un barranco y una cascada. A su vez, están protegidas por dos montañas, entre las cuales se ha colgado una estrella. En todo lo alto, una pequeña capilla que domina todo el territorio.
La Palud-sur-Verdon
Más o menos en el centro de la cara norte está La Palud-sur-Verdon. No es el pueblo más bonito o con más atractivos turísticos, pero sí es uno de los más auténticos. Para muchos turistas es un simple lugar de paso, pero el auténtico viajero entenderá su potencial y disfrutará de una parada para recorrer sus calles. En ellas os esperan un bonito castillo, una iglesia que hace las veces de galería de arte y un buen puñado de casitas tradicionales.
Route des Crêtes (D23)
Además, desde el pueblo anterior tendréis acceso a la Route des Crêtes. Esto no es otra cosa que la D23, una carretera panorámica circular que se adentra en uno de los paisajes más impresionantes de las Gargantas del Verdón. A lo largo de un par de horas podréis ir parando junto a miradores únicos, desde los cuales podréis contemplar panorámicas que os dejarán sin palabras. Es una visita absolutamente imprescindible en la zona.
Castellane
Por último, la localidad más al este de las Gargantas del Verdón es el pequeño pueblo de Castellane. ¡Tremenda joya! Su patrimonio es único, tiene la que sin duda es la calle más bonita de toda la zona y además un ambiente de lo más acogedor. Sin lugar a dudas, la mejor experiencia que vivimos allí fue tomar sitio en una de sus terrazas, pedir algo de comida tradicional y disfrutarla a la vez que escuchábamos música en directo.
La visita a Castellane no se limita al pueblo. Ya sea al principio o al final, os recomendamos encarecidamente hacer la ruta de subida ala Capilla de Notre-Dame du Roc. Tendréis que caminar durante un par de horas, pero a cambio disfrutaréis de unas vistas increíbles. Además, podréis visitar el precioso templo que hay en las alturas, el yacimiento arqueológico de Petra Castellana y la bonita Torre Pentagonal junto a sus jardines.
Cara sur (D71)
Trigance
Le hincamos el diente a la cara sur con Trigance, un pequeño pueblo encaramado sobre una roca. Su castillo, su iglesia y su torre del reloj son motivos suficientes para la visita, pero también sus casitas tradicionales, el ambiente que hay en la plaza o los comercios tradicionales que ofrece. Allí tomamos el pulso como en ningún otro sitio a la gastronomía de la zona, gracias a un coqueto restaurante, a una panadería deliciosa y a una épicerie de cuento.
Comps-sur-Artuby
Una de las sorpresas de la ruta (por no tener prevista su visita en origen) fue Comps-sur-Artuby. Es un caso similar al de La Palud-sur-Verdon: parece un mero lugar de paso, pero merece mucho la pena quedarse a recorrerlo. En pleno centro tiene una pequeña montañita repleta de capillas y ermitas, debido a la herencia que la legendaria Orden del Temple ha dejado en la zona. También fuimos a ver un puente medieval alucinante.
El Balcón de la Mescla y el Pont de l’Artuby
Aunque no son exactamente pueblos, hay dos paradas obligatorias en este punto de la ruta. El primero es el Balcón de la Mescla, un mirador increíble. Asomado a 250 metros de altura, permite ver la confluencia entre los ríos Artuby y Verdón. Ofrece la que sin duda es la panorámica más emblemática de las Gargantas del Verdón, lo cual es mucho decir.
A pocos kilómetros de allí está el Pont de l’Artuby, una increíble obra de ingeniería sobre las aguas del río homónimo. Más allá de su belleza a nivel arquitectónica y paisajística, el lugar se ha hecho popular por la práctica de puenting (también conocido como bungee jumping). Podéis ir allí a jugaros la vida o simplemente disfrutar de cómo lo hacen otros paisanos.
Aiguines
En la zona central de la cara sur está Aiguines, otra parada obligada en las Gargantas del Verdón. Es otro pueblo espectacular desde el punto de vista gastronómico, aunque tampoco se queda atrás en cuanto a su patrimonio. A nivel cultural, su principal seña de identidad es que es la capital de los tourneurs sur bois: artesanos que trabajan la madera para hacer con ella piezas inverosímiles. Tampoco debéis perderos su castillo, uno de los más impresionantes de la zona.
Bauduen
Por último, no podemos dejar de mencionar el coqueto pueblo de Bauduen. También tiene castillo, iglesias y calles con aroma medieval, pero nosotros nos quedamos con su pausado ritmo de vida. No es que otras zonas de las Gargantas del Verdón sean frenéticas, pero es cierto que sí pueden estar un pelín masificadas. En cambio, en este destino podréis descansar tranquilamente en su playa, pasear entre olivos o disfrutar de su museo del juguete.
Lago de Sainte-Croix
Hay una zona común a las dos orillas: el Lago de Sainte-Croix. Situado en el extremo occidental de las Gargantas del Verdón, se trata de un embalse artificial construido en los años 70 del siglo XX. Aunque este tipo de masas de agua suelen destrozar los paisajes, ya que el objetivo es puramente técnico (ya sea para captar agua, generar electricidad o las dos cosas), lo cierto es que aquí ha supuesto un auténtico golpe de suerte.
El Lago de Sainte-Croix es perfecto para muchas cosas. Por un lado, eleva a su máxima expresión el tono turquesa de las aguas que transitan por las Gargantas del Verdón. Sus paisajes no tienen nada que ver con lo que se puede ver en la zona, así que aporta frescura y dinamismo. Además, es una zona perfecta para bañarse o practicar deportes acuáticos (como os enseñaremos en seguida).
Su punto más emblemático es el Pont du Galetas, que justo transita en la desembocadura del río Verdón hacia el lago. Allí se da a diario una imagen de lo más emblemática, con decenas de pequeñas embarcaciones (kayaks, pedalos y barquitas) dándole un toque de color a sus aguas.
Área de influencia
Hasta aquí lo estrictamente relacionado con las Gargantas del Verdón. Sin embargo, queremos destacar la enorme profundidad turística de sus alrededores. Allí os esperan campos de lavanda, castillos, pueblos con encanto… El mejor ejemplo de esta diversidad es que incluso hay un memorial para un encuentro con alienígenas. Nos referimos al OVNI de Valensole, una parada que hicimos de casualidad y que sirve para poner de manifiesto que Francia es una caja de sorpresas.
Turismo activo en las Gargantas del Verdón
Otro de los grandes motivos por los que ir a las Gargantas del Verdón es practicar algo de turismo activo. No penséis que se puede hacer en todas partes, ya que incluso en algunos tramos está prohibido específicamente algo tan sencillo como bañarse. Sin embargo, es cierto que la zona se presta muy bien a los deportes relacionados con el agua.
Mejores playas y zonas de baño
Para bañarse hay un montón de zonas, en general repartidas a ambas orillas del Lago de Sainte-Croix. La más emblemática es la que está alrededor del Pont du Galetas, pero hay otras muchas playas: la de Esparron, la de Plan, la de Touron…
Nuestro rincón favorito fue la Playa de Bauduen, ya que además de ser preciosa nos resultó especialmente tranquila. Nos dio la sensación de ser el típico rinconcito que los locals comparten solo entre ellos, así que aquí os dejamos la recomendación.
Deportes acuáticos
En cuanto a deportes acuáticos, una vez más nos remitimos al enorme Lago de Sainte-Croix. Allí podéis alquilar kayaks y pedalos (50€ por 2 horas, precio de 2025). También es posible hacerse temporalmente con una barca a motor.
Esta experiencia os permitirá bañaros en las zonas más profundas, así como recorrer el cañón a nivel de agua. Es sin duda el complemento perfecto a todas esas paradas que haréis por las alturas, ya que seguro que se os ponen los dientes largos al ver todas esas embarcaciones desde los miradores.
Puenting / Bungee jumping
Por último, en el Pont de l’Artuby se ha puesto muy de moda en los últimos años la práctica de puenting. Conocido también como bungee jumping, consiste en atarse a una cuerda y saltar al vacío. Una experiencia no apta para personas con vértigo o que simplemente valoren una vida sin riesgos. Importante: la broma no es barata. Un salto individual tiene un coste de 140€ por persona (precio de 2025).
Organización de la ruta
¿Cuántos días hacen falta?
Pregunta de difícil respuesta. Nuestra recomendación es que echéis un mínimo de dos días completos, ya que eso os permitirá dedicar una jornada a cada orilla. Eso sí, serán días maratonianos: de esos que empiezan pronto, acaban tarde y por el camino marcan miles de pasos en vuestro podómetro.
Si solo contáis con un día, tendréis que elegir entre una de las dos orillas. No tiene sentido intentar ver lo mejor de cada una, ya que pasaréis más tiempo en la carretera que disfrutando de las Gargantas del Verdón.
Por último, si tenéis más tiempo… ¡Enhorabuena! La zona tiene muchísimos pueblos y espacios naturales además de los que os hemos enseñado. Id a cualquier oficina de turismo, decid que no sabéis que hacer y en seguida os darán miles de ideas.
¿Es mejor la cara norte o la cara sur?
Para gustos los colores. Son dos caras de una misma moneda, complementarias entre sí, por lo que la respuesta a esta pregunta nos lleva a insistir de nuevo en que hacen falta por lo menos dos días para las Gargantas del Verdón. Así no tendréis que elegir.
Sin embargo, muchas veces la vida no es lo que se quiere sino lo que se puede. Si solo tenéis una jornada, nuestra recomendación es:
- ¿Os gustan más los pueblos con encanto que la naturaleza? Cara norte, sin duda.
- ¿Preferís los paisajes impresionantes y las actividades en el campito? A la cara sur.
Mejor época para ir
Sin lugar a dudas, la mejor época para ir a las Gargantas del Verdón es el verano. Es cierto que se dan algunas masificaciones, sobre todo los fines de semana. Sin embargo, en los meses cálidos del año podréis disfrutar de la zona en todo su esplendor. Las buenas temperaturas invitan al baño, por doquier hay mercados y eventos culturales, todos los restaurantes estarán a pleno rendimiento…
Una buena forma de evitar agobios es ir al final de la primavera o al principio del otoño. Los días son más cortos y por la noche probablemente haga algo de frío, pero aun así merece la pena.
Lo que no os recomendamos es ir en invierno. Os encontraréis la D23 (Route des Crêtes) cerrada y tanto la carretera norte como la sur pueden volverse peligrosas. Si vais en esta época, recordad llevar cadenas o ruedas de invierno.
Consejos generales
Vamos ahora con unos poquitos consejos generales para visitar las Gargantas del Verdón:
- Cuidado con apurar el depósito del coche, ya que las gasolineras no son tan abundantes como en otras zonas de Francia. Repostad siempre que estéis a mitad o corréis el riesgo de quedaros sin combustible en una zona remota.
- En muchos puntos no hay cobertura, incluso en algunos de los más turísticos. Por tanto, llevad la ruta bien preparada y mapas descargados en vuestro teléfono.
- Aunque resulte increíble, algunas tiendecitas todavía no aceptan pago con tarjeta. Conviene llevar algo de efectivo.
- El tiempo es muy cambiante. Incluso en el día más caluroso que imaginéis, llevad algo de ropa de abrigo por si acaso.
- Prácticamente todos los pueblos tienen enormes cuestas, por lo que renunciad a zapatitos monos y poneos calzado deportivo. Si no, vuestra visita puede ser un infierno.
Gastronomía en las Gargantas del Verdón
Por la ubicación de las Gargantas del Verdón, en plena Provenza pero no muy lejos de los Alpes, la zona ofrece al viajero una propuesta gastronómica absolutamente alucinante. No faltan los platos contundentes como guisos de ternera o de cordero, así como sopas con alubias. También podréis probar truchas del mismo río Verdón, pesto provenzal (pistou) o reconstituyentes sopas.
Por supuesto, la zona tiene sus propios quesos (banon, tomme de Provence) y vinos (no podía ser de otro modo en la Provenza). Además, la producción de miel tiene mucha fama, siendo el epicentro de la misma el pueblo de Trigance.
¡Ah! Y no podían faltar elaboraciones típicas de toda Francia, como galletes o crepes. Hablamos de soluciones económicas, perfectas para probar productos de la zona sin que suponga un gran desembolso.
Gargantas del Verdón en camper
No nos hemos podido resistir a hacer unos párrafos hablando de la experiencia de viajar a las Gargantas del Verdón en camper. Así fue como recorrimos nosotros la zona, en una experiencia absolutamente increíble.
Empezando por lo negativo, solo tenemos dos cosas que decir. En algunos sitios están obsesionados con evitar a este tipo de viajeros, así que veréis muchos aparcamientos con limitadores de altura ridículos (de 190 cm, que incluso afectan a muchos coches altos). También hay que decir que las carreteras, incluso las principales, pueden ser complicadas si se va con una autocaravana gigante.
Sin embargo, a partir de ahí solo tenemos que decir cosas positivas. Las Gargantas del Verdón son un destino furgonetero de primer nivel, con muchas zonas para pernoctar en medio de la nada, muchas áreas para autocaravanas gratuitas y muchos campings a un precio más que competitivo. Si tiráis de apps como Park4Night veréis que las opciones son infinitas. Nosotros exprimimos nuestra furgoneta allí.
Las Gargantas del Verdón son muy buen destino para ir en camper. Si tenéis alguna duda específica podéis dejárnosla en comentarios, pero en general os diremos que lo pasamos en grande y que nos quedamos con ganas de volver. Seguro que acabaremos haciéndolo.
Mapa turístico de las Gargantas del Verdón
Aquí os dejamos un mapa turístico de las Gargantas del Verdón, en el cual os hemos situado todos los puntos de interés que han sido mencionados a lo largo del post:
Conclusión: la mejor muestra de que Francia es infinita
No solemos escribir conclusiones a guías como esta, pero las Gargantas del Verdón nos han gustado tanto que hemos querido darnos este pequeño capricho. Ya lo hemos dicho, pero volvemos a insistir: estamos hablando de la enésima joya por descubrir. Todo el mundo ha oído hablar de la Costa Azul, de la Bretaña francesa o de los castillos del Loira. Sin embargo, este destino no es tan conocido, aunque a nosotros nos pareció absolutamente top.
Por sus pueblos, por sus paisajes y por su cultura, las Gargantas del Verdón nos enamoraron por completo. Nuestro nivel de frikismo ha llegado a un punto que nos compramos varias postalitas, para tener esas imágenes siempre a la vista en casa. Os aseguramos que es un viaje delicioso, de los que llenan el alma. Quizá no sea para el típico urbanita que busca mucha jarana, pero para todos los demás tipos de público es un destino de diez.
Es la mejor muestra de que Francia es infinita. No nos extraña que nuestros vecinos del norte suelan liderar la lista de países más visitados del mundo año tras año, pues da la sensación de que esta caja de sorpresas no tiene fondo. Seguro que dentro de no mucho volvemos a escribiros hablando de otro rincón mágico, pero por el momento aquí os dejamos esta guía. ¡Vivan las Gargantas del Verdón!
