El Mercado Central de Valencia, una obra maestra modernista y gastronómica

El Mercado Central de Valencia es uno de nuestros rincones favoritos de la capital de la Comunidad Valenciana. Arquitectónicamente hablamos de una de las grandes joyas del modernismo del país, pero gastronómicamente no se queda atrás. En su interior os esperan decenas y decenas de puestos, en los cuales es posible encontrar prácticamente de todo. De hecho, se le suele considerar el mercado de productos frescos más grande de toda Europa, lo cual habla de la magnitud del lugar. Es visita absolutamente obligada, aunque mucho ojo: solo abre por las mañanas e incluso los domingos permanece cerrado todo el día.

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Mercados ambulantes que cristalizaron en modernismo

Para entender por qué hay un mercado tan tremendo en esta ubicación, hay que viajar un poco al pasado. En concreto, a comienzos del siglo XIX, cuando se inauguró en su mismo emplazamiento un mercado al aire libre. Este venía a recoger el espíritu de los mercados ambulantes que venían celebrándose en Valencia, los cuales se habían ido acomodando por allí tras las diversas ampliaciones de la ciudad.

A finales de ese siglo, la cosa se había quedado claramente pequeña. Por eso el ayuntamiento convocó un concurso, ya que estaba claro que había que crear un mercado a la altura del dinamismo de la época. Así, entre 1914 y 1928 (catorce años, nada menos) se construyó lo que en la actualidad es el Mercado Central de Valencia. Una obra de modernismo valenciano con un claro toque barcelonés, ya que tanto Frances Guàrdia i Vial como Alexandre Soler i March habían estudiado en la Escuela de Arquitectura de la ciudad condal. Ambos fueron los principales responsables del edificio, aunque también metieron mano los arquitectos Enrique Viedma Vidal y Ángel Romaní Verdeguer.

Sea como fuere, se configuró un enorme y lujoso bazar. El Mercado Central de Valencia es una de las obras cumbres del modernismo, gracias a sus cúpulas, sus columnas, sus elementos de metal y sus vidrieras. Tiene un cierto recuerdo al gótico valenciano, probablemente planteado para integrarse bien junto a la vecina Lonja de Valencia. Es una construcción que os dejará sin palabras tanto por dentro como por fuera y que merecería ser visitada incluso si estuviese vacía.

El punto de encuentro de la gastronomía valenciana

Sin embargo, se da la circunstancia de que el Mercado Central de Valencia no está precisamente vacío. En su interior hay alrededor de 200 puestos, más o menos repartidos en dos grupos. Por un lado, encontraréis decenas de tiendas con los mejores productos frescos que podáis imaginar: fruta, verdura, carnes, especias, pescados, mariscos, quesos huevos… Absolutamente de todo. Sin embargo, también os toparéis con decenas de opciones para degustar in situ esa misma gastronomía: restaurantes, pizzerías, charcuterías que os prepararán bandejas de embutidos, paellas, dulces artesanales y mucho más.

Como ya hemos dicho, el Mercado Central de Valencia solo abre por las mañanas. Merece la pena ir a visitarlo justo en las horas de la comida, ya que es un buen sitio para comer. Id con tiempo, pues estamos seguros de que os costará decidiros. No os podéis ni imaginar la variedad de aromas, colores, sabores y texturas que estarán a vuestra disposición.

Pescadería del Mercado Central de Valencia

Valencia es una ciudad en la que se come especialmente bien, al igual que en toda la provincia e incluso en toda la comunidad autónoma. El Mercado Central de Valencia es un excelente representante de todo este saber hacer, ya que en su interior encontraréis una calidad excelente y unos precios de lo más asequibles.

Turístico y real a partes iguales

De hecho, tenemos que decir que lo que más nos sorprendió del Mercado Central de Valencia fue su perfecto equilibrio entre lo turístico y lo real. Obviamente se trata de un monumento muy visitado y en el cual veréis turistas a todas horas, resultando por momentos un poquito agobiante. Sin embargo, eso no se ha traducido en la pérdida de toda esencia, tal y como sí ha ocurrido en otros mercados españoles.

En el caso del Mercado Central de Valencia, junto a todos esos turistas conviven habitantes de la ciudad de toda la vida. Señoras y señores que van con su carrito en busca de productos frescos a un precio conveniente, que saben que allí pueden encontrar cualquier cosa y siempre con la mejor calidad.

En la Valencia Tourist Card está incluida una tapa y una bebida en varios puestos del Mercado Central de Valencia. Además, allí mismo podréis probar diferentes cosas a precios asumibles para prácticamente cualquier bolsillo: raciones individuales de paella a 6€, cocas por 2€, dulces típicos incluso por menos…